Comprimir PDF

Quase todo PDF grande demais é grande por um motivo só: imagens. O texto é guardado como instruções para uma fonte — alguns poucos bytes por caractere — e o desenho vetorial é guardado como coordenadas, então cem páginas de prosa pura muitas vezes não chegam a um megabyte. Uma única fotografia na resolução da câmera pode sozinha pesar cinco vezes isso. Quando um documento está pesado demais para o e-mail, a culpa é praticamente sempre das imagens.

Isso explica o resultado que mais surpreende as pessoas: um relatório cheio de texto quase não encolhe, não importa o nível escolhido. Não há nada substancial para remover. O que a compressão ainda consegue fazer com um arquivo desses é uma faxina de pequena escala — criar subconjuntos de fontes para incorporar só os glifos realmente usados, identificar imagens que aparecem em várias páginas e guardá-las uma vez só, e reempacotar os fluxos de objetos —, o que costuma render alguns por cento em vez de algumas vezes menos.

O outro grande ganho é a duplicação. Papéis timbrados, logos e marcas d'água de fundo são frequentemente incorporados uma vez por página em vez de uma vez por documento, então um relatório de cinquenta páginas pode estar carregando cinquenta cópias do mesmo gráfico. Detectar e unificar essas duplicatas não custa nada em qualidade e às vezes reduz o arquivo pela metade sozinho.

Os níveis não são intensidades arbitrárias de um mesmo botão; são alvos diferentes. O mais suave mantém tudo com fidelidade de impressão e se limita à faxina sem perdas descrita acima, o que é a escolha certa para qualquer coisa que vá para uma gráfica. O nível do meio tem como alvo a leitura na tela e é o que usar por padrão — ele reduz a resolução de imagens grandes demais para um valor sensato e as recodifica, que é de onde vem a maior economia, sem mexer no texto.

O nível forte leva a mesma mecânica adiante, limitando a resolução das imagens ao nível da tela e aceitando um amaciamento visível nas fotografias em troca do menor arquivo que ainda contém texto de verdade. Ele também ativa a subamostragem de croma, que corta pela metade a resolução da informação de cor mantendo intacto o detalhe de brilho — o seu olho é muito mais sensível ao segundo que à primeira, então essa é uma grande economia por um custo perceptivo pequeno.

O nível máximo é uma operação completamente diferente: cada página é renderizada como imagem e a imagem passa a ser a página. Ele produz de forma confiável o menor arquivo para documentos cheios de imagens, mas tudo o que fazia daquele PDF um documento em vez de uma figura se perde — o texto deixa de ser selecionável e pesquisável, leitores de tela não conseguem mais lê-lo, e links e campos de formulário param de funcionar. Recorra a ele apenas quando um limite rígido de upload não deixar alternativa.

A resolução controla quantos pixels cada imagem mantém; a qualidade controla com que agressividade esses pixels restantes são codificados. Os dois falham de maneiras diferentes, e é por isso que vale ajustar cada um de propósito. Resolução de menos deixa a imagem mole e borrada em qualquer zoom. Qualidade de menos mantém o tamanho certo mas introduz halos quadriculados em volta de bordas de alto contraste — mais visíveis em capturas de tela, diagramas e texto dentro de imagens.

A consequência prática é que capturas de tela e desenhos de linha pedem qualidade alta e toleram resolução reduzida, enquanto fotografias são o oposto: escondem bem os artefatos de codificação e sofrem visivelmente com a perda de resolução. Quando o ajuste de qualidade está alto, a ferramenta deixa a escolha da codificação para uma decisão por imagem, justamente para que um diagrama guardado sem perdas não seja forçado por um codificador fotográfico que colocaria serrilhado nas suas bordas.

Uma boa forma de escolher é trabalhar de trás para a frente, a partir do destino. Anexos de e-mail e downloads da web só encontram uma tela, então a resolução pode cair bastante. Qualquer coisa que vá ser impressa precisa manter a resolução alta e negociar a qualidade no lugar dela, porque a impressão revela um amaciamento que o monitor esconde.

A maior parte das compressões acontece porque alguma coisa tem um teto: um servidor de e-mail de 10 MB, um portal de licitação de 5 MB, um formulário do governo de 2 MB. A estimativa mostrada antes de você confirmar existe exatamente para isso — ela deixa você achar o ajuste mais suave que passa do limite, em vez de comprimir demais por precaução e entregar um documento pior do que precisava.

Se nem o ajuste com perdas mais forte couber, o problema costuma ser a quantidade de páginas e não o peso de cada uma, e a compressão é a ferramenta errada. Dividir PDF consegue repartir o documento em partes que ficam cada uma abaixo do limite, e no caso de documentos digitalizados converter digitalizações coloridas para cinza com PDF em escala de cinza remove dois dos três canais de cor antes mesmo de a compressão começar.

Portais de concursos, sites de vagas e formulários do governo raramente pedem só um arquivo menor; pedem um abaixo de 100 KB, 200 KB ou 2 MB e recusam qualquer coisa um byte acima. O modo “Tamanho desejado” responde exatamente a isso: digite o limite, ou toque em um dos mais comuns, e a ferramenta procura as configurações mais suaves cujo resultado cabe nele.

Primeiro só as imagens são recomprimidas, então o texto continua nítido e selecionável; as páginas só viram imagens se não houver outro jeito de caber no limite. Marque “Manter o texto selecionável” para descartar isso. A conta usa 1 KB = 1.000 bytes, um pouco mais rígida que alguns formulários, para o arquivo passar em qualquer uma das definições. Se o limite não puder ser atingido, você recebe a menor versão possível e o resultado avisa.