Ajouter des numéros de page

Dans un traitement de texte, les numéros de page sont un champ : le logiciel compte les pages et imprime la réponse, en recalculant dès que le document change. Un PDF n'a aucun mécanisme de ce genre. Numéroter un PDF consiste à dessiner le caractère 7 à un endroit précis de la septième page, et à partir de là c'est de l'encre comme le reste de l'encre sur la page.

La conséquence pratique concerne l'ordre des opérations. Si vous ajoutez les numéros puis insérez, supprimez ou réordonnez des pages, les numéros ne suivent pas : une page marquée 7 qui passe en position 4 affiche toujours 7. La numérotation est donc la dernière étape structurelle, une fois le contenu du document arrêté.

Cela signifie aussi que les numéros ne peuvent pas être retirés proprement ensuite, puisqu'ils ne se distinguent plus du reste du contenu de la page. Conserver l'original non numéroté jusqu'à ce que vous ayez vérifié le résultat est l'assurance la moins chère.

Presque aucun document réel ne veut du chiffre 1 sur sa première feuille. Une page de couverture ne porte pas de numéro. Un sommaire non plus, le plus souvent, ou bien il porte un chiffre romain. Le 1 revient à la première page de contenu véritable, qui peut être la troisième ou la quatrième feuille.

C'est pourquoi deux réglages distincts existent, et pourquoi la distinction mérite d'être comprise. L'un détermine à partir de quelle page physique les numéros commencent à apparaître, pour que la couverture reste nette. L'autre détermine quel numéro cette page affiche, pour qu'elle puisse porter le 1 tout en étant la quatrième feuille du fichier.

Le même couple traite l'autre cas courant : un chapitre extrait d'un ensemble plus vaste et qui doit conserver sa numérotation d'origine, ou un volume qui reprend là où le précédent s'est arrêté. Réglez le numéro de départ sur 147 et la suite part de là.

En bas au centre est la valeur sûre et celle qu'emploient la plupart des documents, parce que c'est l'endroit le plus éloigné de là où le contenu se trouve habituellement. En bas à droite convient aux documents qu'on feuillette, puisque c'est là que le pouce se pose. La position alternée, en miroir à gauche et à droite sur les pages en vis-à-vis, est ce qu'il vous faut pour tout ce qui sera imprimé en recto verso et relié : elle maintient chaque numéro sur le bord extérieur, loin du dos.

Le format porte du sens lui aussi. Un chiffre seul convient à la plupart des cas. « Page 7 sur 20 » indique au lecteur s'il manque quelque chose, ce qui compte pour un document faxé ou posté et pour tout ce qui risque d'être photocopié par morceaux. Les chiffres romains sont la convention pour les pages liminaires, et un préfixe est utile quand un document n'est qu'une partie d'un ensemble numéroté.

Quel que soit votre choix, la distance à la marge mérite un instant d'attention. Des numéros placés trop près du bord de coupe peuvent être rognés par les imprimantes qui ne savent pas imprimer jusqu'au bord, et des numéros placés trop à l'intérieur viennent heurter le pied de page que le document avait déjà.

Parce que les numéros apposés sont figés, l'ordre des opérations compte ici plus qu'avec la plupart des outils. Fusionnez, insérez, supprimez et réordonnez d'abord : chacune de ces actions change quelle page est laquelle. Numérotez une fois la liste des pages définitive.

Les signets et la numérotation sont indépendants et se complètent : les numéros aident un lecteur qui tient du papier, les signets aident celui qui fait défiler. Modifier les signets ajoute les seconds, et le faire après la numérotation permet aux libellés de signets de citer les numéros imprimés.

Si vous avez déjà numéroté un document et qu'il a fallu le modifier, la voie la plus propre consiste à repartir de la version non numérotée plutôt que de rafistoler la suite. Quand c'est réellement impossible, Modifier PDF peut masquer un numéro isolé et saisir le bon par-dessus.