Modifier PDF

Un fichier de traitement de texte décrit un contenu et laisse le logiciel décider où il tombe. Un PDF décrit l'apparence finale : ce glyphe, dans cette police, à ce point précis de la page. Il n'y a pas de paragraphes dans le fichier, pas de recomposition, et souvent aucune trace des caractères qui appartenaient à la même phrase — le paragraphe que vous voyez est quelque chose que votre œil assemble à partir de glyphes qui se trouvent alignés.

C'est pour cette raison qu'un éditeur PDF ne peut pas se comporter comme Word. Supprimez un mot au milieu d'une ligne et rien ne vient combler le vide, parce qu'il n'existe aucun objet « ligne » à recomposer ; les glyphes restants demeurent simplement là où ils avaient été posés. Tous les éditeurs PDF qui existent contournent cette contrainte, et ceux qui prétendent le contraire convertissent discrètement votre document dans un autre format puis le reconvertissent, ce qui modifie la mise en page d'une façon que vous n'avez pas demandée.

L'approche retenue ici est de modifier sur place et d'être honnête sur la limite. Cliquer sur un morceau de texte vous permet de le retaper, d'en changer le style et de le déplacer, sans toucher au reste de la page. Pour une réécriture de fond, là où le texte a réellement besoin de se recomposer, PDF en Word vous donne un document modifiable, et Word en PDF le ramène.

Passer à l'outil Modifier le texte rend sélectionnables les mots déjà présents dans le document. Cliquez une fois pour sélectionner un élément, une seconde fois pour y placer le curseur, puis tapez. La police, le corps et la couleur se modifient en même temps que le texte, et l'élément peut être déplacé — de quoi corriger une faute de frappe, rectifier un prix, mettre une date à jour ou changer un nom sans jamais approcher du fichier d'origine.

Les polices sont le seul endroit où l'exercice devient délicat, et il vaut mieux savoir pourquoi à l'avance. Un PDF incorpore des sous-ensembles de polices ne contenant que les glyphes dont le document se sert réellement, ce qui garde les fichiers légers et signifie que les lettres dont vous avez besoin peuvent tout simplement être absentes. Corriger une orthographe emploie en général des caractères déjà présents sur la page et fonctionne parfaitement ; taper un tiret cadratin ou une lettre accentuée dans un document qui n'en a jamais contenu ne peut parfois pas être tracé dans cette police et bascule sur une substitution.

Ce même mode révèle également les champs de formulaire déjà présents dans le document. Un formulaire PDF qu'on vous a envoyé — un dossier de candidature, une déclaration, une fiche de référencement fournisseur — se remplit directement, les champs existants étant mis en évidence pour que vous voyiez ce qui est remplissable au lieu de chercher les cases.

L'essentiel du travail d'édition n'est pas de réécrire, c'est d'ajouter. Le surlignage et le barré couvrent les gestes de relecture, le stylo prend en charge tout ce qui est à main levée, et la bibliothèque de formes va bien au-delà du rectangle : flèches, bulles, symboles d'organigramme et étoiles — de quoi expliquer quelque chose sur une page plutôt que de simplement la marquer. Des tableaux peuvent être insérés là où une page a besoin d'une structure qu'elle n'a jamais eue.

Les tampons sont le petit outil qui fait gagner le plus de temps en pratique : une marque d'approbation ou de réception avec la date déjà réglée, orientable pour se poser à un angle naturel. Les signatures se dessinent ou s'importent et se posent tout aussi facilement, et des zones de lien cliquables peuvent être tracées sur n'importe quelle région pour pointer vers une adresse.

L'outil Formulaire est d'un autre ordre. Il inscrit de véritables champs interactifs dans le document — champs de saisie, cases à cocher, groupes de boutons radio, listes déroulantes et boutons — pour que la personne à qui vous l'envoyez puisse le remplir au lieu de l'imprimer. Les boutons radio qui partagent un nom de groupe sont écrits comme un seul ensemble mutuellement exclusif, ce qui est précisément le détail que la plupart des créateurs de formulaires simples ratent.

L'outil de correcteur blanc trace un rectangle opaque sur une partie de la page. Il rend de vrais services pour couvrir une ancienne adresse, effacer un chiffre périmé avant d'en inscrire un nouveau, ou nettoyer une mise en page — et il compte parmi les outils les plus dangereux d'Internet lorsqu'on s'en sert pour autre chose.

Couvrir un texte ne le supprime pas. Les caractères sont toujours dans le fichier, sous le rectangle, et quiconque sélectionne la zone et la copie, ou ouvre le document avec un outil qui lit le flux de contenu, récupère le texte d'origine immédiatement. Des administrations ont publié des documents prétendument caviardés de cette façon et ont vu les noms couverts extraits en quelques minutes, à répétition, pendant des années.

La règle est donc simple. Si l'objectif est la propreté visuelle, le correcteur blanc convient. Si l'objectif est que personne ne puisse jamais voir ce qui se trouvait là, servez-vous de Noircir un PDF, qui supprime le contenu sous-jacent au lieu de le dissimuler, et vérifiez le résultat avant que le document ne quitte vos mains.