PDF en JPG et PNG

Convertir un PDF en images recouvre deux choses assez différentes, et choisir la mauvaise explique la plupart des résultats décevants. Le rendu des pages dessine chaque page exactement comme un lecteur l'afficherait — texte, dessin vectoriel, fonds et photographies aplatis ensemble en une seule illustration, à la résolution que vous choisissez. Ce que vous obtenez est un instantané fidèle de la page.

L'extraction d'images ignore complètement la page et va chercher dans le fichier les photographies et les graphiques qui y sont stockés, en rendant chacun à sa taille native. Rien n'est rendu et rien n'est remis à l'échelle : ce qui ressort est la ressource d'origine telle que l'auteur du document l'a incorporée.

La question qui les sépare, c'est ce que vous voulez réellement. S'il vous faut la page — pour une diapositive, une vignette d'aperçu, une épreuve imprimée — faites-en le rendu. S'il vous faut la photographie qui se trouve sur la page, extrayez-la, car le rendu la figerait dans la mise en page environnante, à la taille où elle était affichée.

Le DPI indique combien de pixels sont générés pour chaque pouce de la page d'origine, et c'est le réglage qui pèse le plus à la fois sur la qualité et sur le poids du fichier. Environ 72 DPI suffisent pour une consultation à l'écran et des vignettes web. Environ 150 DPI est le choix polyvalent et rend proprement sur un écran haute densité récent. 300 DPI, c'est la qualité d'impression, et c'est ce qu'il vous faut si l'image doit être placée dans un document imprimé.

Monter plus haut que nécessaire n'est pas gratuit. Comme les pixels se multiplient en deux dimensions, doubler le DPI quadruple le nombre de pixels et, à peu près, le poids du fichier ; passé un certain point, vous ne faites que conserver un relevé plus précis de la même information visuelle. L'erreur inverse est pire, toutefois : on ne récupère pas du détail en agrandissant après coup un export en basse résolution. Dans le doute, faites le rendu au réglage le plus élevé et réduisez ensuite.

Le petit texte est le test pratique. Si la page comporte des notes de bas de page ou des mentions en petits caractères et qu'elles paraissent déchiquetées dans l'aperçu, la résolution est trop basse pour ce contenu, quel que soit l'usage prévu.

Les trois formats échouent de manières différentes, et c'est le contenu de votre page qui décide de l'échec avec lequel vous pouvez vivre. Le JPG emploie une compression avec perte réglée pour la photographie : il excelle sur les images à tons continus et produit les fichiers les plus légers, mais il introduit de légers halos autour des contours francs — précisément ce dont le texte et le dessin au trait sont faits. Sur une page riche en texte rendue à basse qualité, cela se voit comme une frange grise autour de chaque lettre.

Le PNG est sans perte : le texte reste parfaitement net, les aplats restent des aplats, et il gère la transparence. Le prix, c'est le poids — une page photographique en PNG peut peser plusieurs fois le JPG. Le WEBP se situe entre les deux, offrant une netteté proche du PNG pour un poids proche du JPG, et tous les navigateurs actuels le gèrent, même si certains logiciels de bureau plus anciens ne le font toujours pas.

En règle générale : les pages surtout composées de texte, de schémas ou de captures d'écran réclament du PNG ou du WEBP ; les pages surtout photographiques réclament du JPG ; et tout ce qui part vers un système dont vous ignorez les capacités réclame du JPG ou du PNG, les deux formats que tout comprend depuis des décennies.

Transformer des pages en images achète de l'universalité. Une image s'ouvre sur n'importe quoi, s'insère dans un diaporama ou une page web sans extension, se dépose sur des systèmes qui refusent les PDF, et s'affiche partout à l'identique puisqu'il n'y a plus rien à interpréter. Pour des vignettes, des aperçus, des publications sociales et un partage visuel rapide, c'est exactement ce qu'il faut.

Ce que cela coûte, c'est tout ce qui faisait du fichier un document. Le texte cesse d'être du texte : il ne peut plus être cherché, sélectionné, traduit ni lu à voix haute par un lecteur d'écran. Les liens cessent de fonctionner. Les signets et les champs de formulaire disparaissent. Le poids du fichier augmente généralement au lieu de diminuer, parce qu'une description de page compacte a été remplacée par des millions de pixels.

Il vaut donc la peine d'être clair sur l'objectif. Si vous voulez empêcher la modification du document, Protéger PDF pose des autorisations sans détruire la couche de texte. Si vous le voulez plus léger, Compresser PDF est le bon outil. Convertir en images pour obtenir l'un ou l'autre est un échange qui coûte plus qu'il ne rapporte — mais quand vous avez réellement besoin d'images, c'est la seule chose qui convienne.